정신없이 돌아가는 회사 생활 속, 일주일 중 가장 기다려지는 순간이 있다면 단연 점심시간일 것이다. 오늘은 뭘 먹을까 고민하다가, 예술의 전당 근처에 새로 생긴 ‘모나 petit’라는 베트남 음식점에 방문하기로 결정했다. 깔끔한 외관과 독특한 분위기가 눈길을 끌었는데, 과연 점심시간에 방문하기에도 괜찮을지, 맛은 어떨지 직접 확인해보고 싶었다.
매장에 들어서자마자 느껴지는 초록색과 라탄 소재의 조화로운 인테리어가 인상적이었다. 마치 동남아의 어느 작은 카페에 온 듯한 이국적이면서도 편안한 느낌을 주었다. 주방이 오픈되어 있어 요리하는 모습을 볼 수 있었는데, 웍을 사용해 요리하는 모습에서 풍기는 불향이 군침을 돌게 했다. 다만, 환기가 완벽하지 않은 듯 약간의 연기가 느껴지는 점은 아쉬웠다.
점심시간이라 그런지 테이블마다 손님들로 꽤 북적이는 편이었다. 빈자리를 안내받고 자리에 앉으니, 테이블에서 바로 주문과 결제가 가능한 키오스크 시스템이 눈에 띄었다. 메뉴판을 살펴보니 쌀국수, 반쎄오, 볶음면 등 다양한 베트남 음식이 준비되어 있었다. 오늘은 처음 방문이니만큼, 시그니처 메뉴인 로제해산물 쌀국수와 차돌 쌀국수를 주문하고, 사이드 메뉴로 몬띠 플래터(M)를 함께 시켰다.
가장 먼저 나온 것은 로제해산물 쌀국수였다. 기대했던 것보다 훨씬 진한 로제 소스 색감이 눈길을 사로잡았다. 큼직한 면발과 함께 새우, 오징어 등 다양한 해산물이 푸짐하게 들어있었다. 한 젓가락 맛을 보니, 예상했던 것보다 끝맛이 꽤 매콤했다. 자극적이면서도 깊은 풍미가 느껴져, 가끔 매콤한 볶음면이 생각날 때 찾으면 좋을 것 같다는 생각이 들었다. 쌀국수 국물 자체도 너무 맵거나 자극적이지 않으면서 적당히 이국적인 향신료 풍미가 느껴져 좋았다.
함께 주문한 차돌 쌀국수는 로제 쌀국수와는 또 다른 매력을 가지고 있었다. 맑은 국물 위로 얇게 썬 차돌박이와 신선한 파, 고수가 듬뿍 올라가 있었다. 국물 맛은 로제 쌀국수처럼 확 맵지는 않았지만, 은은하게 퍼지는 불맛이 인상적이었다. 쌀국수 면은 쫄깃하면서도 국물과 잘 어우러졌고, 고수 역시 무료로 추가 가능하여 취향에 맞게 즐길 수 있다는 점이 좋았다.
고수뿐만 아니라, 쌀국수에 곁들일 수 있는 양파 절임과 김치도 함께 제공되었다. 특히 곁들임으로 나온 새콤달콤한 장아찌류는 쌀국수의 풍미를 더욱 다채롭게 만들어주었다. 양도 꽤 넉넉해서 점심 식사로 든든함을 채우기에 충분했다.
주문 전에 제공된 식전빵도 꽤 괜찮았다. 겉은 살짝 바삭하고 속은 부드러운 식감에, 올리브 오일과 발사믹 소스를 곁들여 먹으니 애피타이저로 손색이 없었다. 별것 아닌 듯해도 이런 섬세한 부분들이 식당의 전반적인 인상을 좋게 만드는 것 같다.
매장 내부의 분위기는 대체로 조용하고 차분한 편이었다. 각 테이블 간 간격도 적당해서 동료와 함께 점심 식사를 하러 오기에도 부담이 없을 것 같았다. 물론, 피크 타임에는 다소 혼잡할 수 있겠지만, 회전율이 빠른 편이라 오래 기다리지 않아도 될 듯하다.
몬띠 플래터는 넴, 치킨봉, 코코넛 새우튀김 등으로 구성되어 있었는데, 맛 자체는 아주 특별하기보다는 무난한 편이었다. 튀김류를 좋아한다면 애피타이저로 곁들이기에 괜찮을 정도였다. 하지만 메인 메뉴인 쌀국수들이 워낙 훌륭해서 상대적으로 덜 돋보이는 느낌이었다.
특히 로제해산물 쌀국수는 그 자극적이면서도 중독성 있는 맛 때문에 다음에도 꼭 다시 맛보고 싶다는 생각이 들었다. 해산물의 양은 기대보다 조금 적었지만, 전체적인 맛의 밸런스가 좋았다. 다음 방문 때는 이곳의 또 다른 메인 메뉴인 반쎄오나 다른 요리 메뉴도 도전해볼 계획이다.
전반적으로 ‘모나 petit’는 깔끔한 매장 환경과 친절한 서비스, 그리고 무엇보다 훌륭한 맛의 베트남 음식을 제공하는 곳이었다. 점심시간에 빠르게 식사를 해결하고 싶을 때, 혹은 예술의 전당 근처에서 맛있는 점심을 찾고 있다면 망설임 없이 추천하고 싶은 곳이다. 특히 자극적인 쌀국수를 선호하는 사람이라면 로제해산물 쌀국수는 꼭 맛보길 바란다.