요즘 유튜브에서 핫하다는 칼국수집이 있다고 해서 냉큼 다녀왔어요! 사실 유튜브는 그냥 핑계고, 제대로 된 닭칼국수랑 초계국수 한 그릇 먹고 싶어서 찾아갔는데, 와… 진짜 기대 이상이었답니다. 도착하기 전부터 얼마나 설레던지, 가게 앞에 딱 서니 노란색 간판에 ‘황금칼국수’라고 쓰여 있는데, 딱 봐도 뭔가 정성이 느껴지는 포스가 있었어요. 가게 앞에 놓인 화분들도 아기자기하고, 유리창 너머로 보이는 내부도 깔끔하고 시원해 보여서 일단 첫인상 합격!
문을 열고 딱 들어서는데, 시원한 공기와 함께 고소한 닭 육수 냄새가 확 풍기는 거예요. 이게 바로 그 찐한 국물의 냄새구나 싶었죠. 가게 내부는 생각보다 넓었고, 테이블 간격도 적당해서 편안하게 식사할 수 있겠더라고요. 직원분들도 그렇고, 사장님으로 보이는 분도 엄청 친절하게 맞이해주셔서 기분 좋게 자리에 앉았습니다. 점심시간이 살짝 지났는데도 사람들이 꽤 있더라고요. 인기 많은 곳은 역시 다르다 싶었죠.
일단 메뉴판을 쓱 훑어봤는데, 역시 시그니처 메뉴는 닭칼국수와 초계국수였습니다. 고민할 필요도 없이 닭칼국수와 초계국수 하나씩 주문하고, 사이드로 뭘 먹을까 하다가 만두가 맛있다는 얘길 들어서 따끈한 만두도 하나 주문했어요. 사실 칼국수만 먹기엔 뭔가 아쉬우니까요!
주문하고 나서 얼마 지나지 않아 밑반찬이 먼저 나왔습니다. 겉절이 김치랑 깍두기, 그리고 칼국수에 곁들여 먹을 양파 절임까지. 김치를 딱 맛봤는데, 이거 진짜 물건이에요! 너무 짜지도 않고, 그렇다고 싱겁지도 않은 딱 적당한 간에 아삭한 식감까지. 칼국수 나오기 전인데도 밥 한 공기 뚝딱할 수 있겠더라고요. 깍두기도 시원하니 맛있었고, 양파 절임은 칼국수랑 같이 먹으면 느끼함도 잡아주고 개운한 맛을 더해줘서 좋았습니다.
이어서 나온 만두! 처음엔 딤섬처럼 투명한 만두피에 속이 살짝 비치는 건가 했는데, 가까이서 보니 얇고 쫄깃한 만두피에 속이 꽉 찬 정통 손만두더라고요. 김이 모락모락 나는 게 보기만 해도 군침이 돌았습니다. 한 입 베어 물었는데, 와… 육즙이 팡 터져 나오는 거 있죠! 속도 꽉 차있고, 간도 딱 맞아서 따로 간장 찍어 먹을 필요도 없이 그냥 먹어도 너무 맛있었어요. 만두피는 쫄깃하고, 속은 부드러우면서도 씹는 맛이 살아있어서 정말 최고였습니다.
그리고 드디어 메인 메뉴인 닭칼국수 등장! 뽀얗고 진한 육수 위에 푸짐하게 올라간 닭고기와 파, 후추가 솔솔 뿌려져 나온 비주얼이 장난 아니었어요. 뚝배기처럼 생긴 커다란 그릇에 담겨 나와서 그런지, 김이 계속 올라오는 게 보기만 해도 군침이 돌더라고요.
국물을 먼저 한 숟갈 떠먹어봤는데… 와, 이거 진짜 진국이네요! 닭 육수 특유의 고소함과 깊은 맛이 입안 가득 퍼지는데, 정말 감칠맛이 폭발하는 느낌이었어요. 약간의 닭 육향이 느껴진다는 평도 봤지만, 저는 오히려 그 진한 육향 덕분에 더 맛있게 느껴지더라고요. 느끼하다기보다는 깊고 풍부한 맛이랄까? 혹시 닭 육향에 좀 예민하신 분들은 참고하시면 좋을 것 같아요. 저는 오히려 이 진한 육향이 너무 좋았습니다. 면발도 얼마나 쫄깃한지, 뚝뚝 끊어지지 않고 입안에서 탱글탱글한 식감이 살아있었어요.
그리고 닭고기! 닭가슴살을 찢어 넣은 듯한 비주얼인데, 이게 또 퍽퍽하지 않고 부드럽더라고요. 퍽퍽하다는 후기도 봤는데, 제가 먹었던 건 전혀 퍽퍽하지 않고 살코기 자체의 담백함과 육수의 조화가 좋았습니다. 뼈 없이 발라져 있어서 먹기도 편했고요. 젓가락으로 면과 닭고기를 함께 집어 후루룩 먹으면… 아, 진짜 이건 천상의 맛입니다. 김치와 함께 먹으면 짠맛과 감칠맛이 어우러져서 더 맛있고요.
이어서 나온 초계국수! 닭칼국수와는 또 다른 매력이었어요. 맑고 시원한 육수에 닭가슴살을 찢어 넣고, 채 썬 오이와 파, 그리고 고명으로 올라간 깨가 보기만 해도 여름 더위를 싹 날려줄 것 같았습니다.
초계국수는 식초 양을 직접 조절해서 먹을 수 있게 따로 식초가 같이 나오더라고요. 저는 새콤한 맛을 좋아해서 넉넉하게 뿌려 먹었는데, 와… 진짜 시원하고 새콤한 육수가 입맛을 확 돋우더라고요. 닭고기도 닭칼국수에 들어가는 것과 같은 부드러운 살코기라 좋았어요. 닭칼국수가 깊고 진한 맛이라면, 초계국수는 산뜻하고 시원한 맛! 둘 다 매력이 달라서 뭘 더 맛있다고 꼽기 어려울 정도였습니다.
솔직히 처음에는 유튜브에서 봤던 리뷰 중에 ‘생각했던 맛은 아니라서 다소 실망했다’는 내용도 있어서 조금 걱정했거든요. 닭 육수에서 육향이 나서 먹기 힘들었다거나, 닭고기가 퍽퍽했다는 평이 있어서요. 근데 제가 맛본 닭칼국수는 정말 진하고 맛있었고, 닭고기도 전혀 퍽퍽하지 않고 부드러웠어요. 가격을 생각하면 저렴하다는 평도 있었는데, 저는 가격을 떠나서라도 충분히 찾아와서 먹을 만한 가치가 있다고 느꼈습니다.
특히 닭 육수에 칼국수 면발의 조합은 정말 예술이었어요. 닭이 뼈 없이 발라져서 나오니 먹기도 얼마나 편한지! 면발도 얼마나 쫄깃하고 맛있는지, 뭐 하나 나무랄 데가 없었습니다. 인기가 좋아서 점심때 조금 늦으면 웨이팅 해야 한다는 말이 틀린 게 아니더라고요. 저도 다음번에 또 방문하게 되면 조금 일찍 가야겠어요.
전체적으로 가게도 깨끗하고, 직원분들도 친절하시고, 무엇보다 음식이 정말 맛있었습니다. 닭칼국수의 깊고 진한 국물 맛, 쫄깃한 면발, 부드러운 닭고기까지! 거기에 산뜻한 초계국수와 맛있는 만두까지 곁들이니 정말 완벽한 한 끼였어요. 뜨끈하고 진한 닭칼국수가 생각날 때, 혹은 시원하고 새콤한 초계국수가 먹고 싶을 때, 고민 없이 황금칼국수 강추합니다! 친구한테도 꼭 가보라고 해야겠어요.