안산, 그중에서도 한양대학교 에리카 캠퍼스 근처 댕이골 음식거리는 유난히 발걸음을 멈추게 하는 매력이 있다. 수많은 식당들이 저마다의 개성을 뽐내는 이곳에서, 30년이 넘는 세월 동안 한결같은 맛을 지켜온 국수 전문점을 찾아 발걸음을 옮겼다. 오래된 간판과 큼직한 노란색 현수막이 눈길을 사로잡았다. 마치 오랜 친구를 만나러 가는 듯한 설렘을 안고 가게 안으로 들어섰다.
내부는 예상보다 훨씬 넓었다. 곳곳에 배치된 나무 재질의 테이블과 의자는 따스하고 편안한 분위기를 자아냈다. 벽을 가득 채운 사진들은 이 식당이 얼마나 많은 사람들에게 사랑받아왔는지를 짐작게 했다. 방송에도 여러 차례 소개된 듯한 흔적들은 이곳의 역사와 명성을 묵묵히 증명하고 있었다. 갓 들어선 순간부터 느껴지는 정겨움은, 앞으로 경험하게 될 음식에 대한 기대감을 더욱 높여주었다.
메뉴판을 훑어보니 대표 메뉴는 역시 비빔국수와 잔치국수였다. 하지만 이곳은 단순히 국수 전문점에 그치지 않았다. 얼큰한 부대찌개, 바삭한 돈까스, 든든한 제육덮밥과 다양한 볶음밥까지, 국수 외에도 다채로운 메뉴들이 준비되어 있었다. 저녁 시간이라면 술안주로 곁들이기 좋은 메뉴들도 눈에 띄었다. 선택의 폭이 넓다는 것은 여러 사람과 함께 방문했을 때도 각자의 취향을 만족시키기 좋다는 의미일 테다.
그중에서도 가장 궁금했던 비빔국수를 주문했다. 주문과 동시에 주방에서는 분주한 소리가 들려왔다. 곧이어 등장한 비빔국수는 기대했던 것 이상이었다. 붉은 양념이 자작하게 배어 있는 쫄깃한 면발 위로, 아삭한 오이와 양파, 그리고 신선한 채소들이 보기 좋게 얹혀 있었다.
한 젓가락 집어 입에 넣는 순간, 다채로운 맛과 식감이 입안 가득 퍼졌다. 처음에는 약간 매콤함이 느껴졌지만, 이내 면발의 쫄깃함과 채소의 아삭함이 균형을 잡아주었다. 무엇보다 고소한 참기름 향이 더해져 한층 깊은 풍미를 선사했다. 단순히 맵기만 한 것이 아니라, 여러 재료들이 조화롭게 어우러져 만들어내는 복합적인 맛이었다.
혼자 방문했기에 다른 메뉴를 추가하기는 망설여졌지만, 비빔국수와 함께 주문하면 더욱 맛있다는 불고기가 눈에 아른거렸다. 다음 방문을 기약하며, 일단은 비빔국수에 집중하기로 했다. 하지만 다음에 방문한다면, 꼭 불고기와 함께 곁들여 먹어보고 싶다는 생각이 강하게 들었다. 맵고 새콤한 비빔국수와 달콤 짭짤한 불고기의 조합은 상상만 해도 군침이 돌았다.
식사를 하는 동안, 어린아이와 함께 온 가족 손님을 위한 작은 잔치국수가 제공되는 것을 보았다. 어른들의 메뉴에 익숙하지 않을 아이들을 위한 배려가 엿보이는 부분이었다. 저렴한 가격으로 제공된다는 이야기는 주인장의 따뜻한 마음씨를 짐작게 했다. 이런 세심한 배려는 식당의 음식 맛만큼이나 중요한 부분이라고 생각한다.
처음 방문한 곳이라 비빔국수에 집중했지만, 함께 온 일행들이 돈까스와 잔치국수도 맛있다고 이야기하는 것을 들었다. 이처럼 다양한 메뉴가 모두 맛있는 집이라면, 여러 번 방문해도 질리지 않을 것 같다. 특히 돈까스는 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 잘 튀겨진 모습이었다.
이곳은 단순히 ‘맛있는 집’이라는 말로 다 담기 어려운, 정겨움과 역사가 함께하는 곳이었다. 30년 넘는 전통이라는 말이 무색하지 않게, 음식 하나하나에 오랜 노하우와 정성이 담겨 있는 듯했다.
이런 분들에게 추천하고 싶다.
* 매콤하면서도 다채로운 맛의 비빔국수를 좋아하는 분
* 푸짐하고 든든한 한 끼 식사를 원하는 분
* 오랜 전통과 정겨운 분위기를 선호하는 분
* 가족 단위의 외식 장소를 찾는 분 (아이들을 위한 메뉴도 준비되어 있음)
* 비빔국수와 함께 곁들일 메뉴를 중요하게 생각하는 분 (불고기 추천)
개인적으로는 비빔국수의 매콤함이 아주 강렬한 편은 아니었기에, 아주 매운맛을 선호하는 분이라면 조금 아쉬울 수도 있겠다는 생각이 들었다. 하지만 이는 개인의 취향 차이일 뿐, 전반적으로 밸런스가 잘 잡힌 맛이었다.
안산 댕이골 음식거리를 방문할 계획이 있다면, 이 오래된 국수 전문점에 들러 30년 전통의 맛을 느껴보는 것은 어떨까. 다음에는 다른 메뉴들도 꼭 맛보고 싶다는 기대를 품고 발걸음을 돌렸다.