드디어 ‘포옥’에 왔다! 여기 쌀국수가 그렇게 맛있다는 소문을 익히 들어 알고 있었지만, 드디어 오늘, 그 전설의 맛을 직접 경험하게 될 줄이야. 문을 열고 들어서는 순간, 은은하게 퍼지는 향신료 향이 코를 간지럽히면서 기대감을 증폭시켰다. 평소 쌀국수 러버인 나로서는 이 순간이 얼마나 설레는지! 진짜, 오늘 제대로 맛있는 쌀국수 ‘조지기’ 각이다.
가게 내부는 생각보다 아담하고 아늑했다. 테이블 간 간격이 넓진 않았지만, 오히려 그 덕분에 정겨운 분위기가 느껴졌다. 벽 한쪽에 붙어있는 메뉴판은 마치 오래된 친구의 손글씨처럼 친근하게 다가왔다. 메뉴를 찬찬히 훑어보니, 쌀국수 종류도 다양하고 짜조 같은 사이드 메뉴도 눈에 띄었다. 뭘 먹어야 후회 없을까? 행복한 고민에 빠졌다.
고민 끝에, ‘포옥’의 대표 메뉴라는 차돌 쌀국수와 짜조를 주문했다. 차돌 쌀국수는 진한 육향과 불향이 어우러진다는 설명에 끌렸고, 짜조는 바삭한 식감이 궁금했다. 주문을 마치고 나니, 테이블 위에 기본 세팅이 차려졌다. 스테인리스 그릇에 담긴 양파 초절임과 신선한 고수가 눈에 띄었다. 특히, 고수를 넉넉하게 주는 점이 마음에 쏙 들었다. 고수 러버는 웁니다 ㅠㅠ. 사진에서 보이는 것처럼, 테이블마다 놓인 따뜻한 차도 좋았다. 쌀쌀한 날씨에 몸을 녹여주는 따뜻함이랄까.
드디어 기다리고 기다리던 차돌 쌀국수가 나왔다! 뽀얀 국물 위에 듬뿍 올려진 차돌박이의 비주얼이 진짜… 미쳤다! 사진을 안 찍을 수가 없는 비주얼이었다. 얼른 카메라 셔터를 마구 눌러댔다. 차돌박이에서 은은하게 풍기는 불향이 식욕을 자극했다. 젓가락으로 면을 휘저어 보니, 탱글탱글한 쌀국수 면이 모습을 드러냈다. 얼른 국물부터 한 입 맛봤다.
와… 진짜… 국물… 레전드다. 진하면서도 깔끔한 육수가 입 안 가득 퍼지는 순간, 온몸에 전율이 흘렀다. 육향이 정말 진한데, 느끼하지 않고 오히려 담백했다. 차돌박이의 고소함과 불향이 국물에 녹아들어 풍미를 더했다. 솔직히, 국물만 계속 들이켜도 질리지 않을 것 같았다. 쌀국수 면도 탱글탱글해서 식감이 너무 좋았다. 후루룩, 후루룩 면치기를 멈출 수 없었다. 차돌박이도 야들야들 부드러워서 입에서 살살 녹았다. 차돌박이, 면, 국물의 완벽한 조화! 이거 완전 ‘삼위일체’다.
테이블 위에 놓여있던 사태 소스를 살짝 넣어 먹으니, 또 다른 맛이 느껴졌다. 사태 소스의 매콤하면서도 짭짤한 맛이 쌀국수의 풍미를 한층 더 끌어올렸다. 매운 걸 좋아하는 나로서는 사태 소스 추가는 신의 한 수였다.
함께 나온 양파 초절임과 고수를 곁들여 먹으니, 쌀국수의 맛이 더욱 풍성해졌다. 아삭아삭한 양파 초절임은 쌀국수의 느끼함을 잡아주고, 향긋한 고수는 쌀국수에 싱그러움을 더했다. 특히, 고수를 듬뿍 넣어 먹으니, 마치 내가 베트남 현지에 와 있는 듯한 착각이 들었다. 진짜, 고수는 사랑입니다. 를 보면 알겠지만 고수의 신선함이 남다르다.
차돌 쌀국수를 정신없이 흡입하고 있을 때, 짜조가 나왔다. 노릇노릇하게 튀겨진 짜조의 모습이 정말 먹음직스러웠다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉할 것 같은 느낌적인 느낌! 짜조를 한 입 베어 무니, 역시나 예상대로 겉바속촉의 정석이었다. 바삭한 튀김옷 안에는 돼지고기, 새우, 야채 등 다양한 재료가 꽉 차 있었다.
특히, 짜조를 새콤달콤한 소스에 찍어 먹으니, 느끼함은 싹 사라지고 입맛이 확 돌았다. 짜조는 쌀국수와 함께 먹으니, 그 맛이 더욱 배가 되는 것 같았다. 쌀국수의 진한 육향과 짜조의 바삭함, 그리고 소스의 새콤달콤함이 어우러져 환상의 조합을 만들어냈다.
정신없이 쌀국수와 짜조를 먹다 보니, 어느새 그릇이 텅 비어 있었다. 진짜, 너무 맛있어서 순식간에 해치워버렸다. 에서 볼 수 있듯이 국물까지 싹싹 비웠다. 배는 불렀지만, 너무 아쉬운 마음이 들었다. 이렇게 맛있는 쌀국수를 이제야 먹어봤다니! 앞으로 ‘포옥’은 나의 쌀국수 성지가 될 것 같다.
계산을 하려고 카운터로 갔는데, 사장님께서 정말 친절하게 맞아주셨다. “맛있게 드셨어요?”라는 사장님의 물음에, 나는 “진짜 너무 맛있었어요! 쌀국수 인생 맛집 찾았습니다!”라고 답했다. 사장님께서도 환하게 웃으시며 “다음에 또 오세요!”라고 말씀해주셨다. 처럼 물통이 놓여 있는데, 따뜻한 차를 마실 수 있게 준비해둔 점도 좋았다.
‘포옥’에서 쌀국수를 먹고 나오니, 왠지 모르게 기분이 좋아졌다. 맛있는 음식을 먹는 것만큼 행복한 일은 없는 것 같다. 특히, ‘포옥’의 쌀국수는 단순한 음식을 넘어, 나에게 힐링을 선사해줬다. 진짜, ‘포옥’은 사랑입니다.
‘포옥’은 쌀국수 맛도 훌륭하지만, 가성비도 좋은 곳이다. 요즘 물가가 워낙 비싸서, 한 끼 식사 제대로 하려면 만 원은 훌쩍 넘는데, ‘포옥’에서는 맛있는 쌀국수를 만 원 초반대로 즐길 수 있다. 양도 푸짐해서, ‘가성비’를 중요하게 생각하는 사람들에게는 더할 나위 없이 좋은 선택이 될 것이다. 평일에 방문하면 밥도 무료로 제공된다고 하니, 참고하면 좋을 듯하다.
‘포옥’은 혼밥하기에도 좋은 곳이다. 테이블이 바 형태로 되어 있어서, 혼자 방문해도 부담 없이 식사를 즐길 수 있다. 실제로, 내가 방문했을 때도 혼자 쌀국수를 드시는 분들이 많았다. 혼자 여행 온 사람이나, 혼밥을 즐기는 사람들에게 ‘포옥’은 좋은 선택이 될 것이다.
하지만, ‘포옥’은 인기가 많은 곳이라 웨이팅이 있을 수 있다는 점은 감안해야 한다. 특히, 주말 점심시간에는 웨이팅이 길어질 수 있으니, 시간을 잘 맞춰서 방문하는 것이 좋다. 재료 소진으로 일찍 문을 닫는 날도 있다고 하니, 미리 전화해보고 가는 것을 추천한다. 그리고, 가게 앞에 주차 공간이 없으니, 근처 공영주차장을 이용해야 한다. 공영주차장은 30분 기본에 15분당 1,000원씩 추가 요금이 발생한다. 처럼 맑은 날에는 웨이팅하면서 주변을 구경하는 것도 나쁘지 않을 것 같다.
‘포옥’은 재방문 의사 200%다. 다음에는 매운 쌀국수도 먹어보고, 다른 사이드 메뉴도 도전해봐야겠다. 제주에 방문하는 친구들에게도 꼭 추천해주고 싶은 곳이다. 진짜, ‘포옥’ 쌀국수는 ‘인생 쌀국수’라고 불러도 손색이 없을 정도다.
제주에서 맛있는 쌀국수를 찾는다면, 주저하지 말고 ‘포옥’에 방문해보세요! 후회하지 않을 선택이 될 겁니다! 진짜, ‘포옥’ 쌀국수는 ‘미친 맛’입니다!