어디론가 훌쩍 떠나고 싶을 때, 저는 종종 혼자 제주행 비행기에 몸을 싣곤 합니다. 복잡한 생각은 잠시 접어두고 푸른 바다와 맑은 하늘을 바라보며 맛있는 음식을 즐기는 것만큼 힐링되는 일도 없으니까요. 이번에는 산방산 근처, 화순금모래해수욕장으로 향하는 길에 우연히 발견한 제주초가집이라는 곳에서 혼밥을 즐겼습니다. 결론부터 말하자면, 혼자 여행하는 사람에게도 더할 나위 없이 좋은 선택이었어요. 오늘도 혼밥 성공!
길을 잘못 들어선 덕분에 만난 보석 같은 곳이었죠. 멀리서부터 눈에 띄는 건 현무암으로 멋스럽게 둘러싸인 초가지붕이었어요. 제주도의 전통적인 아름다움과 세련된 감각이 조화롭게 어우러진 외관에 홀린 듯 이끌려 들어갔습니다. 잘 가꿔진 정원을 지나 안으로 들어서니, 깔끔하고 고급스러운 우드톤 인테리어가 눈에 들어왔습니다. 혼자 왔지만 어색함 없이 편안하게 자리를 잡을 수 있었어요.
메뉴판을 보니 해물전골이 메인인 듯했지만, 혼자 먹기에는 양이 많을 것 같아 점심 정식을 주문했습니다. 점심 정식은 2인 이상 주문이 가능했지만, 다행히 1인분도 주문할 수 있었어요. 기본 정식은 2만원, 해산물 토핑이 올라간 솥밥이 포함된 정식은 2만 5천원이었는데, 저는 2만 5천원짜리 정식으로 선택했습니다. 왠지 오늘만큼은 저 자신에게 건강한 밥상을 선물하고 싶었거든요.
주문을 하고 잠시 기다리는 동안, 식당 안을 둘러봤습니다. 통창으로 들어오는 햇살 덕분에 실내는 따뜻하고 아늑한 느낌이었어요. 창밖으로 보이는 돌담과 푸른 나무들이 마치 한 폭의 그림 같았습니다. 은은하게 흐르는 음악소리도 좋았고, 무엇보다 조용하고 차분한 분위기가 마음에 들었습니다. 혼자 밥을 먹는 동안에도 전혀 불편함 없이, 오롯이 식사에 집중할 수 있는 공간이었죠. 테이블 간 간격도 넓어서 옆 테이블 손님들과 부딪힐 일도 없고, 혼자만의 시간을 즐기기에 충분했습니다.
드디어 기다리고 기다리던 점심 정식이 나왔습니다. 와, 정말 입이 떡 벌어질 정도로 푸짐한 한상차림이었어요. 놋그릇에 정갈하게 담긴 반찬들이 마치 예술 작품처럼 느껴졌습니다. 쟁반 위에 놓인 아홉 가지 반찬들은 하나하나 정성이 느껴지는 맛깔스러운 비주얼을 자랑했죠.
가장 먼저 눈에 띈 건 세 가지 맛의 전복구이였습니다. 윤기가 자르르 흐르는 전복들이 어찌나 먹음직스럽던지! 젓가락으로 조심스럽게 집어 한 입 맛보니, 입안 가득 퍼지는 바다 향이 정말 황홀했습니다. 쫄깃하면서도 부드러운 식감도 최고였고요. 양념도 과하지 않고 은은해서 전복 본연의 맛을 제대로 느낄 수 있었습니다.
다른 반찬들도 하나하나 맛보았습니다. 짭짤한 갈치속젓은 갓 지은 밥 위에 올려 먹으니 정말 꿀맛이었고, 싱싱한 고등어구이는 비린 맛 하나 없이 담백했습니다. 특히 인상적이었던 건 미나리전이었어요. 향긋한 미나리 향이 입안 가득 퍼지는 게, 정말 봄을 먹는 듯한 기분이었습니다. 아삭아삭한 식감도 좋았고요. 보리열무김치, 나물, 샐러드 등 모든 반찬들이 신선하고 맛있어서 젓가락을 멈출 수가 없었죠. 마치 집밥을 먹는 것처럼 편안하고 건강한 느낌이었습니다.
드디어 메인 요리인 해산물 토핑 솥밥이 나왔습니다. 뚜껑을 여는 순간, 김이 모락모락 피어오르면서 코를 자극하는 향긋한 냄새에 저도 모르게 침을 꼴깍 삼켰습니다. 밥 위에는 잘게 썰린 문어와 해초가 듬뿍 올려져 있었는데, 색감도 어찌나 예쁘던지!
밥을 잘 섞어 한 숟가락 크게 떠서 입에 넣으니, 정말 환상적인 맛이었습니다. 쫄깃한 문어의 식감과 톡톡 터지는 해초의 조화가 너무나 좋았고, 은은하게 퍼지는 바다 향이 입안 가득 행복을 선사했습니다. 밥 자체도 어찌나 찰지고 맛있던지! 솥밥 특유의 고소한 누룽지까지 싹싹 긁어먹으니 정말 든든했습니다.
식사를 하면서 사장님과 잠시 이야기를 나눌 수 있었는데, 모든 음식에 조미료를 전혀 사용하지 않고 국내산 재료만 사용하신다고 합니다. 어쩐지, 반찬 하나하나에서 정성이 느껴지고, 먹고 나서 속이 편안하더라고요. 건강한 재료로 만든 정갈한 음식을 먹으니, 정말 몸과 마음이 모두 건강해지는 기분이었습니다.
사실, 제주도는 관광지라서 혼자 밥을 먹으러 가면 눈치가 보이는 곳도 종종 있습니다. 하지만 제주초가집에서는 전혀 그런 불편함 없이, 편안하게 식사를 즐길 수 있었어요. 혼자 여행하는 사람들을 위한 배려가 느껴지는 공간이었고, 혼밥하기에도 전혀 부담 없는 분위기였습니다.
든든하게 배를 채우고 식당을 나서면서, 다시 한번 제주초가집의 아름다운 외관을 눈에 담았습니다. 다음에 제주도에 오면 꼭 다시 방문하고 싶다는 생각이 들었습니다. 그때는 부모님을 모시고 와서, 맛있는 해물전골을 함께 먹고 싶어요. 부모님도 분명 좋아하실 것 같아요.
제주초가집에서의 식사는 저에게 단순한 한 끼 식사를 넘어, 특별한 추억으로 남았습니다. 아름다운 공간에서 정성 가득한 음식을 맛보며, 혼자만의 시간을 오롯이 즐길 수 있었던 소중한 경험이었죠. 혼자 제주도 여행을 계획하고 있다면, 산방산 근처 제주초가집에 꼭 한번 들러보세요. 분명 후회하지 않을 거예요. 혼자여도 괜찮아! 맛있는 음식과 함께라면, 어디든 천국이니까요.
아, 그리고 해물전골에 문어가 정말 크고 실하게 들어간다고 하니, 다음에는 꼭 해물전골을 먹어봐야겠습니다. 싱싱한 활전복이 11마리나 들어간다는 후기를 보니, 벌써부터 군침이 도네요. 조미료를 전혀 쓰지 않고 깔끔한 맛을 낸다고 하니, 더욱 기대가 됩니다.
오늘도 맛있는 혼밥 덕분에 행복한 하루를 마무리할 수 있었습니다. 제주도의 아름다운 풍경과 맛있는 음식은 언제나 저에게 큰 위로와 힘이 되어줍니다. 앞으로도 종종 혼자 여행을 떠나, 맛있는 음식을 즐기면서 힐링해야겠습니다. 혼자 떠나는 제주도 여행, 여러분에게도 적극 추천합니다!
아참, 제주초가집은 산방산 아래에 위치해 있어서, 식사 후에 산방산에 올라 멋진 풍경을 감상하는 것도 좋을 것 같습니다. 저는 시간이 없어서 산방산에는 올라가지 못했지만, 다음에 방문할 때는 꼭 산방산에도 들러봐야겠습니다. 제주도에는 아름다운 곳들이 정말 많은 것 같아요.
제주초가집, 제주도에서 만난 최고의 맛집 중 하나였습니다. 건강하고 맛있는 음식을 통해 진정한 힐링을 경험하고 싶다면, 꼭 한번 방문해보세요. 후회하지 않으실 겁니다! 오늘도 혼밥, 대성공!
