오랜만에 제대로 된 돼지갈비가 먹고 싶다는 생각이 들었어요. 주변 친구들의 추천도 있고, 이미 만족스러운 식사를 하신 분들의 후기도 많아서 큰 기대를 안고 ‘미림숯불갈비’ 동구점에 발걸음을 옮겼습니다. 처음 방문하는 곳이라 약간의 긴장감도 있었지만, 차를 가지고 방문했기에 무엇보다 넓고 편리한 주차장이 제일 먼저 눈에 들어왔어요. 식당 앞 넓은 주차장은 차를 가져오는 분들에게는 정말 큰 장점이죠.
문을 열고 들어서는 순간, 넓고 쾌적한 매장 내부가 시야를 가득 채웠습니다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 다른 손님들과 부딪힐 염려 없이 편안하게 식사에 집중할 수 있었어요. 특히 새로 생긴 곳이라 그런지 전체적으로 청결한 느낌이 물씬 풍겼습니다. 저는 동그란 테이블보다는 사각형 테이블이 식사하기에 훨씬 편하다고 생각하는 편인데, 이곳은 사각형 테이블이 많아서 더욱 만족스러웠습니다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 살펴보았습니다. 메뉴 구성이 아주 복잡하지 않고 딱 먹고 싶은 것들 위주로 있어서 오히려 좋았습니다. 메인은 역시 돼지갈비였고, 점심 특선 메뉴도 눈에 띄었습니다. 제가 방문한 날은 저녁 시간이었기에, 가장 자신 있는 메뉴인 돼지갈비를 2인분 주문했습니다. 친구와 함께 방문했기에, 식사의 마무리를 책임질 메뉴도 고민했는데요. 이미 많은 분들이 극찬한 된장찌개와 시원한 냉면 중에 고민하다가, 뜨끈한 국물이 당겨서 된장찌개를 선택했습니다.
잠시 후, 불판 위에 먹음직스럽게 올려진 돼지갈비가 등장했습니다. 두툼한 고기 두께와 군데군데 보이는 마블링이 신선한 재료를 사용했다는 것을 짐작게 했습니다. 숯불 위에서 지글지글 익어가는 소리와 함께 퍼지는 고소한 냄새는 정말 참기 힘들었습니다.
고기가 익는 동안 나온 밑반찬들도 하나같이 정갈하고 맛있었습니다. 특히 파절이와 쌈무는 고기의 느끼함을 잡아주는 데 아주 좋은 역할을 했습니다. 셀프바가 잘 갖춰져 있어서 원하는 반찬을 자유롭게 가져다 먹을 수 있다는 점도 좋았어요. 다만, 셀프바 이용 시 다른 손님들과 겹치지 않도록 조금의 요령이 필요하다는 점은 참고하시면 좋겠습니다.
이윽고 기다리고 기다리던 된장찌개가 나왔습니다. 사진으로만 보던 것보다 훨씬 푸짐한 양과 먹음직스러운 비주얼에 감탄했습니다. 각종 해산물과 두부, 채소가 듬뿍 들어가 있어 국물 맛이 깊고 시원했습니다. 제가 좋아하는 스타일로 너무 짜지도, 너무 맵지도 않은 딱 적당한 간이었어요. 밥 한 공기를 뚝딱 비우게 만드는 마성의 맛이었습니다.
한 점 집어 입에 넣는 순간, 역시 왜 이곳을 추천하는지 알겠더라고요. 고기는 달지 않으면서도 자연스러운 과일의 단맛이 느껴졌고, 숯불 향이 은은하게 배어 있어 풍미가 일품이었습니다. 씹을수록 고소한 육즙이 흘러나와 멈출 수가 없었어요. 개인적으로 너무 달기만 한 갈비는 쉽게 물리는 경향이 있는데, 이곳의 갈비는 딱 적당한 단맛과 짭짤함의 조화가 훌륭했습니다.
사실, 불판을 갈아주는 서비스에 대해 약간의 아쉬움이 있다는 후기도 본 적이 있어서 걱정했는데요. 저희가 방문했을 때는 직원분들이 전반적으로 친절하게 응대해주셨습니다. 물론 사람이 많을 때는 조금 정신이 없을 수도 있겠지만, 기본적인 응대는 만족스러웠습니다. 다만, 몇몇 리뷰에서 불판 크기가 조금 작다는 이야기가 있었는데, 2인이 먹기에는 적당했지만 3~4인 이상이 한 테이블에 앉을 경우에는 조금 답답함을 느낄 수도 있겠다는 생각이 들었습니다. 다음 방문 시에는 테이블 배치를 고려해봐야겠어요.
가격 대비 맛과 양, 서비스까지 전반적으로 만족스러웠습니다. 특히 신선한 재료로 정성껏 양념한 돼지갈비와 얼큰한 된장찌개의 조화는 잊을 수 없을 것 같아요. 혼밥하러 와서 간단하게 돼지갈비와 된장찌개 한 그릇을 즐기는 것도 좋고, 친구나 가족과 함께 와서 푸짐하게 식사하는 것도 좋을 것 같습니다. 동구에서 맛있는 돼지갈비와 든든한 식사를 찾고 계신다면 ‘미림숯불갈비’ 동구점을 강력 추천하고 싶습니다. 재방문 의사는 당연히 있습니다!