점심시간 12시, 동료들과 함께 어디 갈까 고민하다가 문득 떠오른 곳이 있다. 봉명동에 위치한 ‘참원백숙’. 이름은 백숙이지만 오리불고기나 로스도 맛있다는 얘기를 들은 터라 기대감을 안고 방문했다. 늘 그렇듯 직장인들의 점심시간은 매우 짧기에, 빠르게 먹을 수 있고 회전율이 좋은 곳이어야 하는데, 이곳은 넓은 주차장과 넉넉한 매장 공간 덕분에 점심시간에 방문하기에도 부담이 없다는 장점이 있다.
가게 문을 열고 들어서자 은은한 조명과 깔끔한 인테리어가 먼저 눈에 들어온다. 북적이는 점심시간이라 좌석이 꽉 차 있을까 걱정했는데, 다행히 두 팀 정도 여유가 있었다. 우리는 창가 쪽 자리에 자리를 잡고 메뉴판을 살펴보았다. 점심 메뉴로는 오리불고기, 오리로스, 삼계탕 등이 눈에 띄었다. 동료들과 상의 끝에 시그니처 메뉴인 오리불고기 2인분과 오리로스 1인분을 주문하기로 했다. 점심시간에 너무 배부르게 먹으면 오후 업무가 힘들까 걱정했지만, 푸짐하게 나오는 양 덕분에 든든하게 즐길 수 있다는 후기가 많아 안심이 되었다.
주문을 마치자마자 기본 반찬들이 세팅되기 시작했다. 김치, 깍두기, 장아찌 등 정갈하게 담겨 나온 반찬들은 하나하나 집밥처럼 익숙하면서도 신선한 맛을 자랑했다. 특히 직접 담갔다는 김치는 감칠맛이 일품이었고, 갓 무친 듯한 신선한 겉절이도 입맛을 돋우기에 충분했다.
곧이어 주문한 오리불고기와 오리로스가 나왔다. 불판 위에서 지글지글 익어가는 오리불고기는 붉은 양념과 함께 숙주나물, 파채가 듬뿍 올라가 군침을 돌게 했다. 얇게 썰린 오리고기는 숙주나물과 함께 볶아지면서 아삭한 식감을 더해주었고, 매콤달콤한 양념이 고기에 잘 배어들어 밥 한 공기를 뚝딱 비우고 싶게 만들었다.
옆에서는 오리로스가 지글지글 익어가고 있었다. 얇게 썰려 나온 오리로스는 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 식감으로, 오리 특유의 고소한 풍미를 제대로 느낄 수 있었다. 아무런 양념 없이도 그 자체로 맛있어서, 쌈장이나 곁들임 반찬과 함께 먹으니 더욱 풍성한 맛을 즐길 수 있었다. 특히 아이들도 오리로스와 국물을 맛있게 먹는다는 후기가 있었는데, 그 이유를 알 것 같았다. 잡내 없이 깔끔하고 담백한 맛은 남녀노소 누구나 좋아할 만했다.
점심시간이라 시간이 촉박했지만, 직원분들이 친절하게 응대해주시고 곁들임 음식도 빠르게 채워주셔서 여유롭게 식사를 즐길 수 있었다. 특히 사장님이 직접 오셔서 고기를 구워주시고, 반찬 리필도 말없이 챙겨주시는 모습에서 세심한 배려를 느낄 수 있었다. 이런 서비스 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 마칠 수 있었다.
식사를 거의 마칠 때쯤, 남은 오리불고기와 밥을 볶아 먹기로 했다. 불판에 남은 양념과 밥, 김치, 그리고 깨 등을 넣고 볶아낸 볶음밥은 별미 중의 별미였다. 고소한 오리 기름과 매콤달콤한 양념이 밥알에 코팅되어 최고의 맛을 선사했다. 마지막 한 톨까지 싹싹 긁어먹고 나니, 점심시간임에도 불구하고 든든함과 만족감이 최고조에 달했다.
돌아오는 길, 동료들과 “진짜 맛있다” “또 오자”를 연발하며 만족스러워했다. 음식의 맛은 물론이고, 친절한 서비스와 넉넉한 양까지. 바쁜 직장인들에게 점심시간은 물론, 주말 외식이나 가족 모임으로도 손색이 없는 곳이라는 생각이 들었다. 특히 봉명동 주변에서 맛있는 오리 요리를 찾는다면, 참원백숙을 적극 추천하고 싶다.