아니, 여기가 서울 동대문구에 숨겨진 보석집이라니, 친구 따라 강남 간다는 말이 딱 맞다니까요? 진짜 맛있어서 친구한테 빨리 알려주고 싶어서 안달났었어요. 일단 딱 들어가면 일본 라멘집 특유의 아늑하고 정겨운 분위기가 물씬 풍겨요. 나무 테이블이랑 조명들이 어우러져서 뭔가 따뜻한 느낌? 주방에서는 맛있는 냄새가 솔솔 풍겨 나와서 뭘 시켜도 성공할 것 같은 예감이 딱 들었죠.
첫 스타트는 역시 이곳의 시그니처 메뉴라는 마제소바! 딱 봐도 정말 푸짐하죠? 큼지막하게 썰린 차슈는 은은한 불향이 확 풍겨오고, 그 위에 다짐육이 넉넉하게 올라가 있어요. 가운데에는 윤기 좔좔 흐르는 반숙 계란 노른자가 똬악! 싱싱해 보이는 다진 부추랑 김가루까지, 비주얼만으로도 이미 침이 꼴깍 넘어갔어요. 쫄깃한 면발에 이 모든 재료들을 싹싹 비벼 한 입 딱 먹는 순간, 이건 뭐… 말이 필요 없어요. 여름에 입맛 없을 때 이거 한 그릇이면 없던 입맛도 돌아올 정도라니까요? 양념이 정말 넉넉해서 혹시나 면을 다 먹고도 소스가 남으면 밥까지 비벼 먹을 수 있을 정도에요. 밥 비벼 먹는 건 또 별미거든요!
이날은 친구랑 같이 갔기 때문에 마제소바 말고 다른 메뉴도 하나 더 주문해봤어요. 바로 카라구치 라멘! 딱 봐도 국물이 엄청 진해보이죠? 이건 돼지 육수를 베이스로 해서 그런지 깊고 진한 맛이 느껴졌는데, 거기에 칼칼함까지 더해져서 정말 매력적이었어요. 느끼할까 봐 걱정했던 마음이 싹 사라졌죠. 맵기 정도도 딱 적당해서 부담 없이 즐길 수 있었어요. 큼직한 차슈도 두툼하게 올라가 있어서 씹는 맛도 좋았고요.
솔직히 돈코츠 라멘을 좋아하는데, 가끔 너무 니글거려서 힘들 때가 있거든요. 위에 기름이 둥둥 떠다니고 그러면… 일본에서 먹었던 그 맛을 100% 그대로 재현하길 바라는 건 아니지만, 그래도 음식을 거의 못 먹을 정도로 심하게 느끼한 적도 있어서 조금 걱정했었어요. 하지만 여기 카라구치 라멘은 그런 걱정이 싹 사라질 정도로 깔끔하고 칼칼했어요. 돼지 육수 베이스인데도 전혀 느끼하지 않고 오히려 국물이 시원해서 계속 들이켰다니까요!
여기 맛집 맞아요, 진짜. 집 근처에 이런 곳이 있다는 게 얼마나 행운인지 몰라요. 이미 다섯 번도 넘게 왔는데, 앞으로도 쭉 올 생각이에요. 왜냐고요? 계절마다 즐길 수 있는 메뉴가 따로 있거든요. 더운 여름에는 시원한 냉모밀 세트가 최고고, 쌀쌀한 겨울에는 따뜻한 라멘과 바삭한 돈가스 세트가 딱이죠. 어떻게 아냐고요? 제가 다 먹어봤으니까요! ㅋㅋㅋㅋㅋ
마제소바는 정말 ‘최강’이에요. 위에 올라간 다짐육 양념이 진짜 감칠맛 폭발이에요. 짭쪼름하면서도 불향이 살짝 느껴지는 게, 밥 비벼 먹고 싶게 만드는 맛이랄까요? 쫄깃한 면이랑 같이 먹으면 식감도 정말 좋고요. 그리고 곁들여 나오는 다진 부추랑 김가루를 같이 섞어 먹으면 또 다른 매력이 있어요. 다시마 식초를 살짝 뿌려서 먹으면 새콤한 맛이 더해져서 느끼함도 싹 잡아주고요. 한여름에도 밥 한 톨 안 남기고 싹싹 긁어먹게 되는 맛이에요.
이날은 마제소바와 함께 카라구치 라멘을 주문했는데, 친구도 아주 만족스러워했어요. 진한 돼지 육수에 칼칼함이 더해진 국물이 술술 넘어간다면서요. 차슈도 부드럽고 잡내도 전혀 없다고 칭찬 일색이었어요. 같이 시킨 맥주랑도 정말 잘 어울린다고 얼마나 좋아하던지! 괜히 저까지 뿌듯해지더라고요.
사실 라멘집에 가면 늘 같은 메뉴만 먹게 되는 경향이 있는데, 여기는 메뉴 하나하나 다 매력이 있어서 뭘 시켜도 후회하지 않을 것 같아요. 마제소바는 정말 ‘강력 추천’이고, 라멘도 칼칼한 국물을 좋아한다면 꼭 드셔보셨으면 좋겠어요. 제가 갔던 날은 사람이 그렇게 많지는 않았는데, 점심시간이나 저녁시간에는 웨이팅이 있을 수도 있겠더라고요. 그래도 기다렸다가 먹을 만한 가치가 충분한 곳이에요!
그리고 이곳은 정말 ‘가족 외식’이나 ‘친구들과의 모임’ 장소로도 딱이에요. 넓진 않지만 아기자기한 분위기에서 맛있는 음식을 즐길 수 있으니까요. 특히 다 같이 모여서 마제소바 하나씩 시켜놓고 비벼 먹는 재미도 쏠쏠할 거예요. 메뉴 선택에 어려움을 느낀다면, 역시나 마제소바부터 시작하는 걸 추천해요! 저는 다음번에 가면 돈까스도 한번 시켜보려고요. 워낙 라멘 국물이 맛있는 걸 보니 돈까스도 분명 맛있을 거거든요!
진짜 이 정도면 거의 ‘단골 예약’이죠? 입맛 없을 때, 혹은 뭔가 특별한 음식이 먹고 싶을 때, 망설이지 말고 여기 가보세요. 후회 안 할 거예요. 진짜 맛집 인정!