오랜만에 의정부에 들렀을 때, 맛있는 숙성회를 맛볼 수 있다는 소문을 듣고 ‘요로시’라는 이자카야에 다녀왔습니다. 방문 전부터 플레이팅이 고급스럽고 신선한 숙성회를 제대로 맛볼 수 있다는 이야기에 기대감이 컸던 곳인데요. 과연 그 기대감을 충족시켜 줄지, 아니면 예상치 못한 즐거움을 선사할지 설레는 마음으로 문을 열었습니다.
안으로 들어서자마자 은은한 조명과 차분한 인테리어가 편안한 분위기를 자아냈습니다. 테이블 간격도 적당해서 옆 테이블의 대화에 방해받지 않고 우리만의 시간을 가질 수 있겠다는 생각이 들었습니다. 따뜻한 분위기 속에서 자리에 앉아 메뉴판을 살펴보니, 숙성회 모듬 외에도 해물 짬뽕 파스타, 가라아게, 초밥 등 다양한 메뉴가 준비되어 있어 이자카야답게 곁들임 메뉴들도 훌륭하다는 인상을 받았습니다.
가장 기대했던 메뉴는 단연 숙성회 모듬이었습니다. 눈으로 보기에도 화려한 플레이팅에 감탄사가 절로 나왔습니다. 신선한 제철 생선들이 먹음직스럽게 차려져 나왔는데, 마치 한 폭의 그림 같았습니다. 갓 만든 것처럼 탱글탱글한 식감과 입안 가득 퍼지는 숙성회의 풍미는 제가 기대했던 그 이상이었습니다.
특히, 씹을수록 깊어지는 감칠맛과 부드러운 질감은 숙성회의 진가를 제대로 느끼게 해주었습니다. 함께 곁들여진 곁들임찬들도 깔끔하고 정갈해서 회 본연의 맛을 해치지 않으면서도 조화롭게 어울렸습니다. 톡 쏘는 와사비와 간장의 조합도 좋았지만, 때로는 아무것도 곁들이지 않고 본연의 맛을 음미하는 것만으로도 충분했습니다.
이번 방문에서는 특별히 전복 파스타도 맛보았는데요. 해산물의 풍미와 파스타의 부드러움이 어우러져 정말 풍미가 좋았습니다. 꾸덕한 소스가 면발에 잘 스며들어 입안 가득 풍성한 맛을 선사했습니다. 이자카야에서 파스타라니, 다소 의외라고 생각할 수도 있지만, 이곳에서는 전혀 어색하지 않았습니다. 오히려 훌륭한 곁들임 메뉴로서의 역할을 톡톡히 해냈습니다.
함께 나온 가라아게는 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 튀김옷의 정석을 보여주었습니다. 짭짤한 맛이 입맛을 돋우기에 충분했고, 맥주 한 잔을 절로 부르는 맛이었습니다.
이곳의 또 다른 매력은 친절한 서비스였습니다. 주문을 받는 직원분들의 밝은 미소와 세심한 배려는 식사를 더욱 즐겁게 만들었습니다. 특히, 젊고 훈훈한 직원분들이 많다는 점도 이곳을 방문하는 즐거움 중 하나라고 생각합니다. 메뉴에 대한 설명도 자세하게 해주시고, 필요한 것이 없는지 수시로 확인해주셔서 불편함 없이 식사를 즐길 수 있었습니다.
이번에는 술을 곁들이지 않았지만, 다음에 방문한다면 사케 테이스팅도 꼭 해보고 싶습니다. 술맛을 잘 모르는 사람도 눈이 번쩍 뜨일 정도로 맛있다는 후기를 봤기에, 다음에 올 땐 제대로 된 사케와 함께 숙성회를 즐겨보고 싶다는 생각이 들었습니다. sns 판매도 진행한다고 하니, 집에서도 이곳의 맛을 즐길 수 있는 방법이 있다는 점도 매력적이었습니다.
의정부 저녁 식사나 술 모임 장소를 찾는 분들에게 ‘요로시’를 강력하게 추천하고 싶습니다. 특히, 신선하고 제대로 된 숙성회를 맛보고 싶거나, 아늑한 분위기에서 맛있는 음식과 함께 즐거운 시간을 보내고 싶은 분들에게 안성맞춤인 곳입니다. 커플 세트 구성도 좋고 가격도 합리적이어서 부담 없이 방문하기 좋습니다.
만약 조금 아쉬운 점을 꼽자면, 제가 방문했을 때는 약간의 소음이 있었지만, 이는 주말 저녁 시간이라는 점을 감안하면 이해할 수 있는 수준이었습니다. 전반적으로 만족스러웠던 경험이었고, 다음에 의정부에 또 방문하게 된다면 꼭 다시 들르고 싶은 곳입니다.