점심시간, 늘 그렇듯 12시 땡 하자마자 동료들과 함께 숨 가쁘게 식당으로 향했습니다. 오늘은 뭐 먹을까 고민 끝에, 입소문으로만 듣던 전주 신시가지의 돼지갈비 맛집으로 발걸음을 옮겼습니다. 평일 점심시간이라 사람이 많을까 걱정했지만, 다행히 저희 일행이 도착했을 때는 자리가 넉넉했습니다. 물론, 조금만 늦었어도 웨이팅 줄에 합류해야 했을지도 모를 일이죠. 왁자지껄한 점심 시간의 활기찬 분위기 속에서, 저희는 곧 나올 맛있는 갈비 생각에 벌써부터 들떠 있었습니다.
자리에 앉자마자 저희는 메뉴판을 훑어보았습니다. 다양한 메뉴 중에서 점심 특선 메뉴도 눈에 띄었지만, 역시 이곳에 왔다면 메인인 돼지갈비는 꼭 맛봐야겠지요. 저희는 양념 돼지갈비와 함께 매콤한 양념 갈비를 하나씩 주문했습니다. 동료 중 한 명은 매운 음식을 잘 못 먹기 때문에, 매운 양념 갈비는 혹시나 싶어 맵기 조절이 가능한지 여쭤봤는데, 다행히 조절이 가능하다고 하여 조금 덜 맵게 부탁드렸습니다. 이렇게 각자의 취향을 고려한 메뉴 선택 덕분에 모두 만족스러운 식사를 할 수 있을 것 같다는 기대감이 샘솟았습니다.
곧이어 테이블이 푸짐하게 차려졌습니다. 정말 감탄이 절로 나올 정도로 밑반찬 가짓수가 많았습니다. 각종 쌈 채소와 신선한 파채, 깻잎 장아찌는 물론이고, 따뜻하고 구수한 해물 된장찌개, 시원한 묵사발까지, 마치 한정식을 방불케 하는 풍성함에 놀라지 않을 수 없었습니다. 특히, 셀프바가 따로 마련되어 있어 원하는 반찬을 마음껏 가져다 먹을 수 있다는 점이 정말 좋았습니다. 숭늉까지 준비되어 있어, 식사 후에 속을 따뜻하게 달래기에도 안성맞춤이었습니다.
가장 기대했던 양념 돼지갈비가 불판 위로 올려졌습니다. 이미 초벌되어 나오기 때문에 굽는 시간이 단축되어 좋았습니다. 먹기 좋은 크기로 잘려 나온 갈비는 윤기가 자르르 흐르는 것이, 보기만 해도 군침이 돌았습니다.
고기에서 맛있는 냄새가 솔솔 풍기기 시작하자, 동료들과 눈빛을 주고받으며 기다렸습니다. 드디어 익은 고기를 한 점 집어 입안에 넣었습니다. 달콤하면서도 짭짤한 양념이 적절하게 배어든 돼지갈비는 겉은 살짝 익고 속은 부드러운 육즙으로 가득했습니다. 씹을수록 고소한 풍미가 입안 가득 퍼져나가는 것이, 정말 기대를 저버리지 않는 맛이었습니다.
함께 주문한 매운 양념 갈비도 맛보았습니다. 적당히 매콤한 양념 덕분에 입맛을 돋우면서도, 질리지 않고 계속 먹을 수 있었습니다. 특히, 파채와 깻잎을 곁들여 먹으니 양념의 풍미가 더욱 살아나는 듯했습니다.
고기 자체의 질도 훌륭했습니다. 1인분에 250그램이라는 넉넉한 양도 만족스러웠지만, 무엇보다 고기가 부드럽고 야들야들해서 씹는 식감이 좋았습니다. 씹을수록 고소한 육즙이 흘러나오는 것이, 왜 이곳의 고기 질이 좋다는 평이 많았는지 알 수 있었습니다.
고기를 먹는 중간중간, 함께 나온 해물 된장찌개 한 숟가락을 떠먹었습니다. 시원하면서도 구수한 국물 맛이 일품이었습니다. 해물이 들어가서인지 더욱 깊은 맛이 느껴졌고, 밥과 함께 먹으니 든든함이 배가 되었습니다.
또 다른 메뉴인 묵사발도 별미였습니다. 시원하고 새콤달콤한 국물과 부드러운 묵의 조화가 갈비와 환상적인 궁합을 자랑했습니다. 무더운 날씨에 먹으면 더욱 좋을 것 같다는 생각이 들었습니다.
이곳은 매장이 넓고 테이블 간 간격도 넉넉해서, 동료들과 편안하게 대화하며 식사하기 좋았습니다. 또한, 칸막이로 좌석이 나뉘어 있어 좀 더 프라이빗하게 식사를 즐길 수 있다는 점도 좋았습니다. 이런 점들 때문에 가족 외식이나 모임 장소로도 손색이 없겠다는 생각이 들었습니다.
식사를 거의 마칠 무렵, 남은 양념에 밥을 비벼 먹는 별미도 놓칠 수 없었습니다. 남은 양념의 풍미와 밥알이 어우러져 또 다른 맛을 선사했습니다.
마지막으로, 셀프바에 준비된 숭늉으로 입가심을 했습니다. 구수한 숭늉 한 그릇은 속을 편안하게 해주었고, 식사의 완벽한 마무리를 선사했습니다.
무엇보다 좋았던 점은 사장님과 직원분들의 친절함이었습니다. 시종일관 웃는 얼굴로 응대해주시고, 필요한 것을 먼저 챙겨주시는 모습에 기분 좋은 식사를 할 수 있었습니다.
저희는 각자 다른 메뉴를 주문했지만, 모두 만족스러워했습니다. 특히, 함께 나온 밑반찬과 곁들여 먹는 재미가 쏠쏠했습니다. 점심시간이라는 짧은 시간 동안, 맛있는 음식과 즐거운 대화 덕분에 피로가 싹 풀리는 느낌이었습니다.
바쁜 직장인들에게 점심시간은 매우 소중한 휴식 시간이자 재충전의 시간입니다. 이곳은 맛있는 음식은 물론이고, 편안한 분위기와 친절한 서비스까지 갖추고 있어 점심시간에 방문하기에 더할 나위 없이 좋은 곳이라는 생각이 들었습니다.
동료들과 함께 맛있는 음식을 나누며 웃고 떠드는 사이에 어느덧 점심시간이 끝나가고 있었습니다. 짧은 시간이었지만, 이곳에서의 식사는 지친 몸과 마음에 활력을 불어넣어 주는 듯했습니다. 다음에 또 방문하게 된다면, 이번에는 다른 메뉴들도 맛보고 싶다는 생각이 들 정도로 만족스러웠습니다.
전주 신시가지에서 맛있는 돼지갈비와 푸짐한 상차림을 경험하고 싶다면, 이곳 ‘가람’을 강력 추천합니다. 혼자 방문하더라도, 동료들과 함께 가더라도, 혹은 가족 외식 장소로도 모두 만족할 만한 곳입니다.