오랜만에 찾은 제주 여행. 유명하다는 흑돼지 식당 앞의 길고 긴 대기 줄을 보고 잠시 망설였어요. ‘이럴 바엔 근처에서 다른 맛집을 찾아보는 게 낫지 않을까?’ 하는 생각에 자연스럽게 발길을 돌렸고, 그렇게 우연히 ‘돈동지’라는 식당을 마주하게 되었습니다. 유명세는 없었지만, 현지 주민들이 찾는 듯한 정겨운 분위기에 이끌려 들어섰는데, 결과적으로는 이곳을 발견하지 못했다면 정말 아쉬웠을 만큼 만족스러운 경험이었답니다.
처음 이곳에 들어섰을 때, 가게 안은 북적였지만 소란스럽지는 않았어요. 은은한 조명 아래 테이블마다 숯불 향이 은근하게 퍼져 있었고, 갓을 쓴 듯한 원통형 연통이 테이블 위에서 묵묵히 자리를 지키고 있었습니다. 사실 이곳은 흑돼지가 아닌 소고기를 전문으로 하는 곳이었어요. 물론 한우는 아니었지만, 신선해 보이는 고기들이 숯불 위에서 지글지글 익어가는 소리만으로도 기대감을 품게 하기에 충분했습니다.
우리가 주문한 메뉴는 소갈빗살과 오돌뼈 떡갈비였어요. 숯불 위에 처음 올라간 소갈빗살은 먹음직스러운 빛깔을 뽐냈습니다. 얇게 썰린 고기 한 점을 집어 양념 소스에 푹 찍어 숯불에 올렸죠. 지글지글 익어가는 소리와 함께 올라오는 고소한 냄새는 입맛을 돋우기에 충분했습니다. 첫 입을 넣는 순간, ‘아, 정말 오길 잘했다’는 생각이 절로 들었어요. 숯불 향 가득 머금은 부드러운 육질과 입안 가득 퍼지는 풍미가 일품이었죠. 리뷰에서 소갈빗살 소스에 꼭 담가 먹으라는 추천이 있었는데, 그 이유를 단번에 알 수 있었습니다.
메인 메뉴인 소갈빗살도 훌륭했지만, 이날의 진정한 하이라이트는 단연 오돌뼈 떡갈비였습니다. 처음 비주얼만 봤을 때는 ‘이게 뭐지?’ 하는 생각이 들 정도로 독특했어요. 큼직하게 다져진 떡갈비는 여느 떡갈비와는 사뭇 다른 모습이었는데, 하나하나 정성스럽게 다져 만들었다는 사장님의 설명이 귓가에 맴돌았습니다. 숯불 위에서 노릇노릇 익어가는 오돌뼈 떡갈비는 씹을 때마다 ‘오독’하고 씹히는 매력적인 식감이 특징이었어요.
단짠의 조화가 절묘한 고소한 양념과 숯불 향이 어우러져, 남편과 저는 감탄사를 연발하며 먹었던 것 같아요. “우리 집 근처에 이런 가게가 있다면 얼마나 좋을까”라는 말을 계속 반복할 정도로 말이죠. 적당히 씹어 삼킬 수 있을 정도의 오독한 식감이 떡갈비의 부드러움과 만나 입안을 즐겁게 했습니다. 퍽퍽하지도 않고, 너무 물컹하지도 않은 완벽한 균형이었어요.
이곳에서는 고기와 함께 곁들여 먹을 수 있는 밑반찬도 정갈하게 나옵니다. 특히 새콤한 맛이 일품인 백김치는 기름진 고기의 느끼함을 잡아주는 역할을 톡톡히 했어요. 한 점의 고기와 함께 백김치 한 점을 곁들이면, 어느새 또 다른 고기를 굽고 있는 자신을 발견하게 되죠. 쌈 채소도 푸짐하게 리필해주셔서 부족함 없이 즐길 수 있었습니다.
사장님의 서비스 또한 인상 깊었습니다. 자주 오가며 불판을 갈아주시거나, 손님이 필요한 것이 없는지 세심하게 살피시는 모습에서 따뜻함이 느껴졌어요. 겉보기와는 다르게 친절하고 세심한 서비스는 식사의 만족도를 한층 더 높여주었습니다.
솔직히 말하면, 고기를 너무 많이 먹어서 된장국수를 맛보지 못하고 온 것이 유일한 아쉬움으로 남았습니다. 나중에 다시 방문하게 된다면 꼭 맛봐야 할 메뉴로 남겨두었어요. 된장국수도 양이 꽤 많다고 하니, 고기를 주문하실 때 양 조절을 미리 염두에 두시는 것이 좋겠습니다.
예상치 못한 곳에서 발견한 보석 같은 식당, ‘돈동지’. 처음 갔던 식당의 긴 대기 줄 덕분에 오히려 이곳을 알게 되었으니, 어쩌면 행운이었던 셈이죠. 제주 여행 중 색다른 고기 메뉴를 찾고 계시거나, 푸짐하고 맛있는 식사를 원하시는 분들께 이곳을 조심스럽게 추천해 드리고 싶습니다. 특히 오돌뼈 떡갈비는 꼭 맛보시길 바라요. 번창하시기를 응원합니다!