오랜만에 제주 서귀포 나들이에 나섰어요. 어디 맛있는 곳 없을까 두리번거리다가, 옛 서귀포시민회관 근처 골목길에 자리한 ‘레오네 피체리아’에 발길이 닿았습니다. 겉모습은 소박했지만, 간판에서부터 풍겨오는 이탈리아 정취와 ‘PIZZA PASTA WINE’이라는 문구가 왠지 모르게 기대를 하게 만들더라고요. 낡은 듯 멋스러운 건물 외벽과 고풍스러운 입구가 마치 작은 이탈리아 마을에 온 듯한 착각을 불러일으켰습니다.
문을 열고 들어서니, 따뜻한 조명과 나무 질감이 어우러진 아늑한 공간이 저를 맞이했습니다. 천장에 달린 앤티크한 샹들리에 조명은 은은한 불빛을 뿜어내며 공간에 깊이를 더해주고 있었어요. 마치 시골 할머니 댁에 온 것처럼 포근하고 편안한 분위기였죠. 복잡한 도심에서 벗어나 여유를 찾고 싶을 때 딱 어울리는 그런 곳이었습니다.
이곳은 특히 부부 두 분이서 운영하시는 곳이라고 들었습니다. 남편분께서 주방에서 요리를 전담하시고, 부인분께서 홀 서빙을 담당하시는데, 손이 쉴 틈 없이 바쁘게 움직이시는 모습이 정겹게 느껴졌어요. 기다리는 시간이 살짝 길게 느껴질 수도 있지만, 그 시간마저도 음식에 대한 기대감으로 채워지는 듯했습니다.
메뉴판을 보니 화덕피자는 물론, 다양한 종류의 파스타와 리조또가 준비되어 있었습니다. 뭘 먹을까 행복한 고민에 빠졌죠. 결국 저희는 이곳의 시그니처 메뉴라고 할 수 있는 ‘마르게리따 피자’와 ‘오징어 먹물 리조또’, 그리고 ‘그랑끼오 파스타’를 주문했습니다.
곧이어 나온 피자는 정말이지, 눈으로만 봐도 군침이 돌았습니다. 얇고 바삭한 도우 위에 신선한 토마토소스와 치즈, 그리고 향긋한 바질이 올려져 있었어요. 화덕에서 갓 구워져 나온 듯 따뜻하고 김이 모락모락 나는 피자를 보니, 벌써부터 마음이 편안해지는 기분이었습니다.
피자를 한 조각 집어 입에 넣는 순간, ‘아, 이건 꼭 다시 와야겠다!’는 생각이 절로 들었습니다. 쫄깃하면서도 바삭한 도우의 식감, 풍부한 토마토소스의 새콤달콤함, 그리고 고소한 치즈의 풍미가 완벽한 조화를 이루었어요. 특히 신선한 바질의 향긋함이 느끼함을 잡아주면서 입안 가득 풍성한 맛을 선사했습니다. 마치 시골 할머니께서 직접 밭에서 딴 채소로 만들어주신 듯한, 꾸밈없이 건강한 맛이었습니다.
다음으로 맛본 ‘오징어 먹물 리조또’는 그 비주얼부터 압도적이었습니다. 검은색 먹물이 짙게 배어든 밥알 위로 통통한 새우와 신선한 채소가 먹음직스럽게 올라가 있었죠. 한 숟갈 뜨는 순간, 깊고 풍부한 바다의 맛이 입안 가득 퍼졌습니다. 짭짤한 듯하면서도 은은한 단맛이 느껴지는 것이, 그동안 먹었던 리조또와는 차원이 다른 깊은 맛이었어요. 쌀알 하나하나에 정성이 깃든 듯, 씹을수록 고소함이 배가되는 느낌이었습니다.
제가 주문한 ‘그랑끼오 파스타’ 역시 인상 깊었습니다. 살짝 매콤한 소스에 신선한 해산물이 듬뿍 들어간 파스타였는데, 알맞게 익은 면발과 매콤하면서도 감칠맛 도는 소스가 환상적인 궁합을 자랑했습니다. 첫 입에 확 와닿는 매콤함이 아니라, 뒷맛으로 은은하게 퍼지는 매콤함이 입맛을 돋우었고, 해산물 특유의 신선함이 더해져 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었습니다. 동행한 일행은 리조또에 감탄했지만, 저는 이 파스타에 완전히 매료되었답니다.
모든 메뉴가 하나같이 훌륭했지만, 간혹 간이 살짝 아쉬운 부분이 느껴지거나 리조또에 파마산 가루 덩어리가 보인다는 평도 있었습니다. 하지만 제가 맛본 음식들은 전반적으로 제 입맛에 잘 맞았고, 특히 재료 본연의 신선함과 깊은 풍미를 살리려는 노력이 엿보였습니다. 이런 부분들은 분명 세심한 관심으로 채워질 수 있는 작은 부분이라고 생각합니다.
식사를 마치고 나올 때, 직원분께서 세심하게 챙겨주시는 친절함에 또한번 감동했습니다. 덕분에 더욱 따뜻하고 기분 좋은 식사를 할 수 있었어요. 이탈리아에서 느꼈던 정겨움과 한국적인 손맛이 조화롭게 어우러진 ‘레오네 피체리아’에서의 식사는 제게 잊지 못할 추억으로 남을 것 같습니다.
주차는 예전 시민회관 공터나 인근 공영주차장을 이용하시면 편리합니다. 맛있는 음식을 먹는 즐거움과 함께 따뜻한 사람들의 정을 느낄 수 있는 곳, 서귀포에 가신다면 꼭 한번 들러보시길 추천합니다. 옛날 집밥처럼 푸근하고 정성스러운 맛이 그리울 때, 이곳 ‘레오네 피체리아’에서 따뜻한 한 끼 식사로 마음을 채워보세요.