오랜만에 한남동 나들이를 나섰습니다. 맛있는 음식이 있다는 소문을 듣고 방문한 ‘산카레’는 기대감을 안고 발걸음을 옮기게 했습니다. 방문 전 찾아본 리뷰들에서는 하나같이 음식의 맛과 분위기에 대한 칭찬이 자자했기에, 어떤 경험을 하게 될지 설레는 마음으로 문을 열었습니다.
매장 안으로 들어서자마자 은은하게 퍼지는 카레 향이 후각을 자극했습니다. 테이블 간격이 넓지는 않았지만, 아기자기하고 정감 가는 인테리어가 편안한 분위기를 자아냈습니다. 직접 방문해보니 ‘인테리어가 멋지다’는 평이 괜히 나온 것이 아니라는 생각이 들었습니다. 차분하고 따뜻한 조명 아래, 벽면을 장식한 소품들이 일본 감성을 물씬 풍기고 있었습니다.
주문을 위해 메뉴판을 살펴보았습니다. 가장 눈에 띈 것은 역시나 ‘카레’ 메뉴였습니다. 다양한 종류의 카레와 함께 돈까스, 가라아게, 우동 등 곁들임 메뉴도 다양하게 준비되어 있었습니다. 많은 분들이 ‘산카레’와 ‘수제등심카츠’ 조합을 추천하는 것을 보고, 저도 이 조합으로 주문하기로 결정했습니다.
잠시 기다리자 주문한 메뉴가 나왔습니다. 큼직한 접시에 산처럼 봉긋 솟은 밥 위로 먹음직스러운 카레가 듬뿍 부어져 나왔습니다. 밥 위에는 튀김옷을 입힌 카츠 조각이 올라가 있었고, 그 위에 잘게 썰린 파와 치즈 가루, 그리고 건더기들이 뿌려져 있어 비주얼만으로도 군침이 돌았습니다. 곁들여 나온 스프와 김치, 단무지는 깔끔한 한 끼를 완성해주는 구성이었습니다.
가장 먼저 카레를 맛보았습니다. 입안 가득 퍼지는 카레의 풍미는 그동안 맛보았던 카레와는 차원이 다른 깊이가 있었습니다. 은은한 양파의 단맛과 코코넛 밀크의 부드러움이 조화롭게 어우러졌고, 뒷맛은 깔끔하면서도 적당한 매콤함이 느껴졌습니다. ‘맛있다’는 감탄사가 절로 나왔습니다.
함께 주문한 수제 등심 카츠는 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 완벽한 조화를 이루었습니다. 두툼한 등심은 육즙이 풍부했고, 튀김옷은 과하게 기름지지 않으면서도 바삭한 식감을 살렸습니다. 카레 소스에 찍어 먹으니 풍미가 배가 되는 느낌이었습니다. 퍽퍽함 없이 부드럽게 씹히는 등심의 질감은 ‘돈까스 전문집’이라고 해도 손색이 없을 정도였습니다.
평소 카레를 즐겨 먹지 않는 사람도 이 맛이라면 ‘카레 맛집’으로 인정할 것 같다는 생각이 들었습니다. 특히 ‘크리미하면서도 느끼하지 않은 카레’라는 리뷰처럼, 제 입맛에도 전혀 부담스럽지 않고 오히려 계속해서 손이 가는 매력이 있었습니다. 밥 또한 고슬고슬하게 잘 지어져 카레와 함께 먹기 좋았습니다.
이곳의 또 다른 인기 메뉴는 ‘냉우동’이라고 들었습니다. 특히 여름 시즌 한정으로 맛볼 수 있는 메뉴라고 해서 더욱 기대가 되었습니다. 실제로 ‘더운 여름날 맛있는 가라아게 들어간 냉우동 먹으니 속이 다 시원해진다’는 리뷰처럼, 시원하고 산뜻한 맛을 기대했습니다. 다음 방문 시에는 꼭 냉우동을 맛봐야겠다고 다짐했습니다.
‘산카레’는 맛있는 음식뿐만 아니라 서비스도 훌륭했습니다. 직원분들이 친절하고 신속하게 응대해주셔서 편안하게 식사를 즐길 수 있었습니다. ‘리필도 해준다’는 리뷰처럼, 카레 리필이 가능하다는 점도 큰 장점이었습니다. 넉넉한 양 덕분에 리필이 필요할 정도는 아니었지만, 따뜻한 배려가 느껴졌습니다.
다만, ‘웨이팅이 있다’는 평을 몇몇 리뷰에서 보았는데, 저 역시 피크 시간대를 살짝 비켜 방문했음에도 불구하고 약간의 기다림이 있었습니다. 피크 타임에 방문하신다면 조금의 인내심이 필요할 수 있다는 점을 염두에 두시는 것이 좋겠습니다. 하지만 기다림이 아깝지 않을 만큼의 맛이었기에, 저는 만족스러웠습니다.
‘산카레’는 카레를 좋아하는 분들뿐만 아니라, 특별하고 맛있는 한 끼를 찾는 분들에게도 적극 추천하고 싶은 곳입니다. 혼자 방문해도 부담 없는 분위기이며, 친구나 연인과 함께 방문하여 다양한 메뉴를 시켜 나눠 먹기에도 좋습니다. ‘특별한 메뉴가 있다’는 리뷰처럼, 개성 있는 카레와 퀄리티 높은 카츠를 함께 즐길 수 있는 곳이었습니다.
총평하자면, ‘산카레’는 깊은 풍미의 카레와 훌륭한 퀄리티의 카츠를 합리적인 가격에 맛볼 수 있는 매력적인 식당입니다. 아기자기한 일본 감성의 인테리어와 친절한 서비스는 식사의 만족도를 더욱 높여주었습니다. 한남동에서 맛있는 한 끼를 고민하고 있다면, ‘산카레’는 분명 후회하지 않을 선택이 될 것입니다.