점심시간마다 샐러드나 김밥으로 때우기 일쑤인 우리 팀, 오늘은 특별히 좀 더 든든하고 맛있는 메뉴를 찾아보기로 했다. 옥정호 인근에 숨겨진 맛집이 있다는 소문을 듣고, 동료들과 함께 용기를 내어 방문한 ‘옥정호산장’. 이름부터 정겨운 이곳은 과연 점심 시간을 만족스럽게 채워줄 수 있을까, 기대 반 걱정 반으로 발걸음을 옮겼다.
식당에 들어서자마자 느껴지는 따뜻한 나무 향과 탁 트인 공간이 편안함을 선사했다. 특히 ‘방갈로식’으로 구분된 공간은 가족 단위나 소규모 모임에 최적화된 듯 보였다. 우리는 창가 쪽으로 안내받았는데, 바깥 풍경이 그림처럼 펼쳐져 점심 식사가 더욱 기대되는 순간이었다.
이미 많은 손님들이 자리를 채우고 있었지만, 점심시간 특유의 북적임보다는 여유로운 분위기가 감돌았다. 역시 이미 맛집으로 소문난 곳이라 그런지, 회전율을 고려한 듯 테이블 간 간격이 적절했고, 서빙하시는 분들의 손길도 분주하면서도 친절했다. 메뉴판을 훑어보니 오리 주물럭 외에도 다양한 오리 요리와 토종닭 백숙 등이 눈에 띄었다. 하지만 우리의 목표는 명확했기에, 동료들과 상의 끝에 오리 주물럭을 주문했다.
주문 후 음식이 나오기까지 오랜 시간이 걸리지 않았다. 테이블 중앙에 놓인 커다란 철판 위로 먹음직스러운 오리 주물럭이 올라왔다. 빨간 양념과 함께 버섯, 양파, 부추 등 신선한 채소들이 어우러져 보기에도 좋았고, 코를 자극하는 매콤달콤한 냄새가 식욕을 한층 돋우었다.
기다리는 동안 밑반찬이 하나둘씩 차려졌다. 정말 놀라웠던 것은 그 가짓수였다. 흔한 김치류 몇 가지가 아니라, 손이 많이 가는 나물 무침, 장아찌, 샐러드 등 다채로운 반찬들이 푸짐하게 나왔다. 하나하나 맛을 보니 정성이 느껴지는 깊은 맛이었다. 특히 양념 맛이 강한 오리 주물럭과 곁들여 먹기 좋은 깔끔하고 개운한 맛들이었다.
오리 주물럭이 지글지글 익어가자, 동료들과 젓가락을 들고 본격적인 식사에 나섰다. 오리고기는 잡내 하나 없이 부드러웠고, 매콤달콤한 양념이 맵기보다는 감칠맛을 더해주어 밥을 부르는 맛이었다. 쫄깃한 오리고기와 아삭한 채소의 조화가 입안 가득 풍성함을 선사했다. 양도 어찌나 푸짐하던지, 처음에는 이 많은 양을 다 먹을 수 있을까 싶었는데, 어느새 빈 접시만이 남게 되었다.
점심시간에 방문했음에도 불구하고, 넉넉한 양 덕분에 든든함을 느낄 수 있었다. 빠르게 먹고 나가야 하는 직장인들에게도 충분히 만족스러운 식사가 될 것 같았다. 오히려 이렇게 맛있는 음식을 눈치 보며 먹을 수 없다는 생각이 들 정도였다.
특히 인상 깊었던 것은 사장님의 유쾌하고 재치 있는 입담이었다. 반찬 하나하나에 대한 설명을 곁들여 주시고, 손님들과 스스럼없이 대화하시는 모습에서 이 식당이 왜 오랫동안 사랑받는지 알 수 있었다. 친절함과 맛, 그리고 푸짐함까지. 삼박자를 고루 갖춘 곳이었다.
동료들과 함께 방문했기에 더욱 즐거운 식사 시간이었다. 각자 반찬을 맛보며 감탄하고, 오리 주물럭의 푸짐함에 만족하며 웃음꽃을 피웠다. 회식 장소로도 손색이 없을 만큼, 단체 손님을 수용할 수 있는 공간과 넉넉한 메뉴가 준비되어 있었다.
점심시간을 훌쩍 넘겨 여유롭게 식사를 마치고 나오니, 아쉬움이 남았다. 다음번에는 부모님을 모시고 와서 오리 주물럭뿐만 아니라 다른 메뉴들도 맛보고 싶다는 생각이 들었다. 옥정호 인근에서 든든하고 맛있는 식사를 원한다면, ‘옥정호산장’을 적극 추천하고 싶다. 특히 가족 외식이나 동료들과의 점심 모임 장소를 찾는다면 이곳만한 곳이 없을 것이다.