태종대를 찾았다가 우연히 발걸음 한 ‘아치한상’. 부산 영도구에 위치한 이 식당은 관광객들로 북적이는 태종대 앞 식당들과는 사뭇 다른 분위기를 풍겼습니다. 겉보기에는 평범한 동네 식당 같았지만, 내부로 들어서자 깨끗하게 정돈된 공간과 따뜻한 조명이 먼저 눈에 들어왔습니다.
관광객을 대상으로 무분별하게 호객하는 곳들과는 달리, 이곳은 차분하면서도 정돈된 분위기가 인상적이었습니다. 붉은 벽돌 건물에 걸린 ‘아치한상’이라는 간판은 왠지 모를 정겨움을 느끼게 했고, 통유리창 너머로 보이는 내부는 예상보다 훨씬 깔끔해 보였습니다.
테이블에 앉아 메뉴판을 살펴보니, ‘오늘의 두루치기 정식’과 ‘차돌된장 정식’이라는 익숙한 메뉴들이 눈에 띄었습니다. 가격대를 보니 관광지 근처임에도 불구하고 합리적이었습니다. 함께 온 일행과 함께 ‘오늘의 두루치기 정식’과 ‘뼈해장국’을 주문했습니다.
먼저 나온 ‘오늘의 두루치기 정식’은 푸짐한 양과 먹음직스러운 비주얼로 시선을 사로잡았습니다. 새빨간 양념이 먹음직스럽게 버무려진 두루치기와 함께 정갈한 밑반찬들이 한 상 가득 차려졌습니다. 특히 갓 지어 나온 듯 윤기 나는 밥과 따뜻한 국이 곁들여져 든든한 한 끼 식사가 준비된 느낌이었습니다.
두루치기 고기는 질기지 않고 부드러웠으며, 양념은 너무 맵지도 짜지도 않은 적당한 간으로 밥에 비벼 먹거나 쌈 채소에 싸 먹기에 완벽했습니다. 갓 무쳐 나온 듯한 김치와 아삭한 콩나물 무침, 싱싱한 쌈 채소까지 곁들여지니 마치 집밥을 먹는 듯한 편안함과 만족감을 느낄 수 있었습니다. 가격 대비 훌륭하다는 리뷰를 보았는데, 실제로 맛과 구성 면에서 기대 이상이었습니다.
이어서 나온 ‘뼈해장국’은 얼핏 보면 평범해 보였지만, 국물을 한 숟가락 뜨는 순간 그 진한 맛에 놀랐습니다. 텁텁함 없이 깔끔하면서도 깊은 맛이 우러나는 국물은 오랜 시간 푹 끓여낸 정성이 느껴졌습니다. 뼈에 붙은 살코기도 부드럽게 잘 익어 젓가락으로 살살 발라 먹기 좋았으며, 큼지막하게 들어있는 뼈는 푸짐함 그 자체였습니다.
뼈해장국에 들어있는 우거지도 질기지 않고 부드럽게 씹혔으며, 얼큰한 국물과 잘 어우러졌습니다. 해장국 특유의 칼칼함과 깊은 맛이 어우러져 술 마신 다음 날 해장용으로도, 혹은 든든한 한 끼 식사로도 손색이 없을 것 같다는 생각이 들었습니다. ‘So delicious, let try ‘해장국”이라는 리뷰가 왜 나왔는지 충분히 이해가 되는 맛이었습니다.
이곳은 음식이 맛있는 것도 좋았지만, 무엇보다 가게를 운영하는 사장님의 친절함이 기억에 남았습니다. 손님 한 명 한 명에게 신경 써주는 따뜻한 응대는 삭막할 수 있는 관광지 근처 식당에서 기대하기 힘든 부분이었기에 더욱 감사하게 느껴졌습니다. 조용히 와서 식사하고 가는 손님들에게도, 혹은 궁금한 것을 물어보는 손님들에게도 웃는 얼굴로 친절하게 응대하는 모습이 인상적이었습니다.
태종대 근처에서 식사를 고민하고 있다면, 북적이는 호객 행위에 지치기보다는 조금만 발걸음을 옮겨 ‘아치한상’을 방문해보는 것을 추천합니다. 과장된 칭찬보다는 ‘가격 대비 훌륭한 맛’, ‘깨끗한 환경’, ‘친절한 서비스’라는 세 가지 장점을 가진 이곳은, 누구에게나 만족스러운 식사를 선사할 것입니다. 특히 얼큰하고 깊은 국물의 뼈해장국이나 푸짐한 두루치기를 좋아하는 분들이라면 분명 후회하지 않을 선택이 될 것입니다.
정갈하게 차려진 집밥 같은 식사와 더불어 따뜻한 정을 느낄 수 있었던 ‘아치한상’에서의 식사는 태종대 여행의 훌륭한 마무리가 되었습니다. 다음번 부산 방문 시에도 꼭 다시 찾고 싶은 그런 곳입니다.