오늘도 어김없이 혼밥 메뉴를 찾아 나섰다. 특별히 오늘은 좀 더 푸짐하고 제대로 된 한 끼를 원했기에, 오랜만에 소갈비가 맛있다는 ‘화춘가든 복대직영점’을 선택했다. 집 근처라 익숙했지만, 혼자서 숯불에 구워 먹는 갈비라니, 생각만 해도 벌써 설렜다.
가게 문을 열고 들어서니, 은은한 조명 아래 지글지글 고기 익는 소리가 먼저 나를 반겼다. 숯불이 활활 타오르는 모습이 눈앞에 펼쳐졌고, 고기 냄새와 함께 맛있는 에너지가 뿜어져 나오는 듯했다. 혼밥을 자주 하는 나로서 가장 먼저 확인하는 것은 역시 ‘1인분 주문이 가능한지’와 ‘혼자 앉을 만한 자리가 있는지’였다. 이곳은 다행히 1인석은 아니더라도, 카운터석처럼 바 좌석은 아니더라도, 테이블 간 간격이 적당해서 혼자 와도 전혀 어색하지 않은 분위기였다. 테이블에 앉아 메뉴판을 살펴보니, 역시나 추천 메뉴는 마늘양념왕갈비였다. 하지만 첫 주문은 2인분부터 가능하다고 해서, 망설임 없이 ‘마늘양념왕갈비 2인분’을 주문했다. 혼자 먹기엔 조금 많을 수도 있지만, 맛있는 음식 앞에서는 망설일 필요가 없다.
잠시 후, 신선한 채소와 함께 먹음직스러운 비주얼의 마늘양념왕갈비가 나왔다. 숯불 위로 불판이 올라가고, 뜨겁게 달궈진 숯불 위로 갈비를 올렸다. 마늘 양념이 자작하게 배어든 갈비에서 풍기는 향긋한 마늘 냄새가 식욕을 더욱 자극했다. 지글지글 익어가는 소리를 들으며 얼른 한 점 맛보고 싶은 마음이 간절해졌다.
갈비가 익는 동안, 함께 나온 반찬들을 살펴보았다. 정갈하게 담겨 나온 여러 가지 반찬들은 메인 메뉴인 갈비를 더욱 맛있게 즐길 수 있도록 도와주는 조력자였다. 특히, 특제 소스가 함께 제공되었는데, 메추리알 노른자가 들어간 모습이 인상적이었다.
드디어 잘 익은 갈비 한 점을 집어 입에 넣었다. 와, 정말 입안에서 사르르 녹는다는 표현이 딱 맞았다. 부드러운 소갈비와 향긋한 마늘 양념의 조화가 환상적이었다. 전혀 느끼하지 않고, 오히려 마늘향이 고기의 풍미를 한층 끌어올리는 듯했다. 여기에 특제 소스까지 곁들이니, 단짠의 조화가 완벽하게 어우러지면서 그 맛이 배가 되었다. 씹을수록 입안 가득 퍼지는 마늘향과 육즙은 정말이지 ‘맛도리 그 자체’였다. 혼자 먹어도 이 정도로 맛있는데, 여럿이 함께 왔다면 얼마나 더 맛있을까 싶었다.
이곳은 모임 장소로도 정말 좋겠다는 생각이 들었다. 넓은 테이블과 맛있는 음식이 함께라면 즐거운 시간을 보낼 수 있을 것 같다. 하지만 맛집임을 감안했을 때, 미리 예약을 하고 방문하는 것이 현명한 선택일 것이다.
마늘양념왕갈비가 너무 맛있었지만, 다른 메뉴도 궁금해졌다. 함께 나온 꽃살과 탱막살도 맛을 보았다. 이 역시 부드럽고 맛있었지만, 역시나 오늘의 주인공은 마늘양념왕갈비였다. 다른 고기들도 훌륭했지만, 역시 마늘양념왕갈비의 맛은 잊을 수 없었다.
고기를 어느 정도 먹고 나니, 자연스럽게 식사 메뉴가 생각났다. 다양한 사이드 메뉴 중에서 특히 눈길을 끈 것은 순두부찌개였다. 리뷰에서 순두부찌개가 정말 맛있다는 이야기를 들었기 때문이다. 기대감을 안고 주문한 순두부찌개는 역시나 실망시키지 않았다. 뚝배기 가득 푸짐하게 담긴 순두부와 진한 국물이 일품이었다. 부드러운 순두부는 입안에서 녹아내렸고, 얼큰하면서도 깊은 국물 맛이 고기로 살짝 느끼해졌던 입안을 개운하게 만들어주었다. 안에는 고기도 가득 들어있어 든든함까지 더해졌다.
마지막으로 볶음밥까지 깔끔하게 마무리했다. 숯불 위에서 갓 볶아낸 볶음밥은 고소한 맛과 쫄깃한 식감이 살아있어 만족스러운 식사의 마무리를 선사했다. 든든하게 배를 채우고 나니, 정말 ‘오늘도 혼밥 성공!’이라는 말이 절로 나왔다.
이곳은 혼자 방문해도 전혀 눈치 보이지 않고, 맛있는 음식을 즐길 수 있는 곳이었다. 맛, 분위기, 서비스까지 어느 하나 부족함이 없었다. 특히 마늘양념왕갈비는 꼭 맛보아야 할 시그니처 메뉴였다. 다음에 또 고기가 당기는 날이면, 망설임 없이 이곳 ‘화춘가든 복대직영점’을 다시 찾게 될 것 같다. 재방문의사 100%다.
솔로 다이너들에게 진심으로 추천하고 싶은 ‘화춘가든 복대직영점’. 혼자여도 괜찮아, 여기서 맛있는 소갈비와 함께 든든한 한 끼를 즐겨보자.